Conociendo sobre la hipertensión

Conoce todo sobre esta enfermedad, cuáles son sus síntomas, los exámenes preventivos y cuándo buscar atención médica especializada

La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es una condición en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es consistentemente demasiado alta. Esta fuerza puede causar daños en el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otros órganos del cuerpo. La hipertensión se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se diagnostica cuando las lecturas de presión arterial están consistentemente por encima de 140/90 mm Hg.

En Chile, la hipertensión es un problema de salud pública significativo. Según el Ministerio de Salud, aproximadamente el 27% de la población adulta sufre de hipertensión arterial. Esta condición es más prevalente en personas mayores de 65 años, con una prevalencia cercana al 70% en este grupo etario. Además, se estima que alrededor del 50% de los hipertensos no están conscientes de su condición, lo que resalta la necesidad de aumentar la detección y el tratamiento adecuado.

Causas y Factores de Riesgo

La hipertensión puede ser causada por una combinación de factores genéticos y de estilo de vida. Los factores de riesgo incluyen la historia familiar de hipertensión, la edad avanzada, la obesidad, el consumo excesivo de sal, el consumo de alcohol en exceso, la falta de actividad física, el estrés crónico y el fumar.

En muchos casos, la hipertensión no presenta síntomas evidentes, lo que lleva a que se la conozca como el «asesino silencioso». Sin embargo, algunos individuos pueden experimentar dolores de cabeza severos, fatiga o confusión, problemas de visión, dolor en el pecho, dificultad para respirar y latidos cardíacos irregulares.

Prevención

Prevenir la hipertensión implica adoptar un estilo de vida saludable. Es importante mantener un peso saludable, ya que el sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de hipertensión. Seguir una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, granos enteros y productos lácteos bajos en grasa, y baja en sodio, grasas saturadas y azúcares añadidos, también es crucial. Limitar la ingesta de sodio puede ayudar a mantener la presión arterial en niveles normales. Realizar actividad física moderada, como caminar, nadar o andar en bicicleta, al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana, es fundamental. También se debe limitar el consumo de alcohol, beber en moderación si es que se consume, y no fumar, ya que el tabaquismo aumenta la presión arterial y el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, el manejo del estrés a través de técnicas de relajación como la meditación, el yoga y la respiración profunda puede ayudar a controlar el estrés.

¿Cuándo acudir a un especialista?

Es importante consultar a un médico si la presión arterial es consistentemente alta (lecturas por encima de 140/90 mm Hg). También se debe buscar atención médica si se presentan síntomas como dolores de cabeza severos, dolor en el pecho, dificultad para respirar o problemas de visión. Es crucial acudir a un especialista si hay antecedentes familiares de hipertensión o enfermedades cardiovasculares, o si se está en un grupo de alto riesgo debido a factores como la obesidad, el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol.

La hipertensión es una condición seria que puede llevar a complicaciones graves si no se controla adecuadamente. La prevención y el manejo adecuados pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar la calidad de vida. Se recomienda realizar chequeos médicos periódicos y adoptar un estilo de vida saludable para mantener la presión arterial en niveles normales. Si tienes alguna duda o preocupación sobre tu presión arterial, no dudes en consultar a un especialista.

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