Cirugía de tumores del tracto digestivo; un tratamiento imprescindible para combatir el cáncer

En términos médicos, los tumores digestivos consisten en un crecimiento anormal de células que se forman en alguna parte del tracto digestivo. El tracto digestivo se compone de los siguientes elementos: esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, incluidos recto y ano. Además, se incluyen glándulas como páncreas e hígado. Un tumor digestivo, que requiere cirugía, se puede presentar en uno o más de estos órganos.

Síntomas de los tumores digestivos

Los síntomas asociados a un tumor digestivo van a depender del órgano que se vea afectado. El doctor Cristián Gamboa, jefe del equipo de cirugía general y digestiva de Clínica Dávila, nos cuenta que “muchas enfermedades del tubo digestivo o de la región abdominal tienen ‘síntomas prestados’, es decir, presentan sintomatología que es común a varias enfermedades, por ejemplo, el dolor abdominal, la distensión del abdomen y a veces vómitos o diarrea. Estos pueden ser síntomas que se presentan en varias enfermedades, por lo que es importante consultar al especialista y hacer algunos exámenes complementarios para llegar a un diagnóstico con mayor certeza”.

Frecuentemente los pacientes notan pérdida de apetito, pérdida de peso y muchas personas con cáncer digestivo presentan anemia. En el caso del cáncer de esófago y gástrico podemos agregar, además, síntomas tales como dificultad para tragar, malestar en la boca del estómago, hipo e intolerancia a algunos alimentos.

En etapas más precoces de la enfermedad, que es la etapa ideal donde pesquisarla, el dolor puede no estar presente y los síntomas no son tan evidentes para el paciente, entonces los exámenes complementarios cumplen un rol fundamental.

Diagnóstico de los tumores digestivos

En estos casos, lo primordial para llegar a un diagnóstico certero son los síntomas que presenta el paciente y el examen físico que realiza el médico. Dependiendo de la zona, al realizar el examen físico el especialista puede palpar una masa que corresponde al tumor, y se hace necesario determinar si se trata de elementos malignos o benignos.

Como métodos complementarios de diagnóstico se pueden utilizar la tomografía computarizada (TAC), resonancia magnética y endoscopia digestiva. Por último, el estudio debe ser confirmado por la toma de una biopsia del tejido involucrado.

El tratamiento de los tumores del sistema digestivo alto va a variar según la localización y de la fase en que se encuentre la enfermedad, siendo lo ideal el diagnóstico precoz para obtener mayor probabilidad de curación.

Tratamiento de los tumores digestivos: La cirugía

En caso de que el tumor se encuentre localizado, es decir, que no presente metástasis (diseminación a distancia), la cirugía es el tratamiento fundamental para intentar curar esta enfermedad. Dependiendo del paciente, a veces esta intervención requiere de un tratamiento complementario de quimioterapia y/o radioterapia, con el objetivo de evitar que el tumor vuelva a aparecer.

En algunos tumores que se encuentran ramificados, a veces se puede realizar quimioterapia y/o radioterapia paliativa.

Factores de riesgo de los tumores del tracto digestivo

Los factores de riesgo que favorecen la aparición de tumores en el tracto digestivo van a depender de la localización, sin embargo, los más frecuentes son el tabaquismo y obesidad. Por lo tanto, una dieta saludable y equilibrada rica en frutas y verduras, evitar elementos como el tabaco y las grasas, ayuda a prevenir este tipo de patologías.

Recuperación tras la cirugía de un tumor en el sistema digestivo

El pronóstico y la recuperación posterior al tratamiento va a depender de múltiples factores, como la extensión del tumor, otras enfermedades asociadas que dificultan el tratamiento, compromiso y extensión de órganos vecinos, etc. Existen cirugías sencillas y otras muy complejas, como la gastrectomía total, que es la extirpación total del estómago. En algunos casos seleccionados, también se puede realizar la cirugía por vía mínimamente invasiva.