El cáncer de colon, es una enfermedad que puede llegar a ser mortal.

Se caracteriza por la presencia de uno o más tumores en el colon. La detección precoz es muy importante para disminuir la mortalidad por este cáncer.

En Chile es uno de los cánceres que más ha aumentado en los últimos años.

Síntomas de un cáncer de colon

Según el coloproctólogo de Clínica Dávila, Rodrigo Azolas, generalmente el diagnóstico se realiza “cuando los pacientes son sintomáticos”, ya que recién en ese momento visitan al especialista.

Al diagnosticarse un cáncer de colon cuando ya hay síntomas, se encuentra que el tumor ya es más grande y probablemente, en algunos casos, tenga compromiso ganglionar o de órganos a distancia.

Algunos de los síntomas del cáncer colorrectal pueden ser:

• Sangre en las deposiciones.
• Anemia.
• Secreción de mucosidades por el ano.
• Sensación de hinchazón o ganas de ir al baño.
• Baja de peso sin explicación.
• Dolor y distensión abdominal.
• Alteraciones del tránsito, tales como:
• Deposiciones líquidas que antes no tenía.
• Heces delgadas.
• Heces duras.
• Constipación.

Exámenes para la detección de un cáncer de colon

Tras pedir ayuda a un profesional ante la presencia de síntomas, este lo enviará a realizar una serie de exámenes que permitirán llegar a dar con un diagnóstico exacto.

Estos pueden ser:

• Colonoscopía.
• Endoscopía.
• Test de sangre oculta.

Colonoscopía:

La colonoscopía, permite ver a través de una cámara las condiciones en las que se encuentra el colon y el recto.

Para ello se introduce un tubo flexible con una cámara por el ano y se visualiza todo el colon hasta la válvula ileocecal.

El procedimiento, se realiza con el paciente sedado y permite, además, realizar biopsias de lo que se encuentre.

Uno de los beneficios de la colonoscopia, es que al detectar alguna lesión como un pólipo (lesiones precursoras de tumores) estas se pueden resecar y así evitar que se desarrolle un tumor.

Endoscopia:

A diferencia de la colonoscopía, al realizar una endoscopía se introduce un tubo flexible con una cámara por la boca hasta la tercera porción del duodeno.

Este examen se solicitará solo si existen dudas diagnósticas.

Test de sangre oculta:

Todos los cánceres de colon producen sangrado. Sin embargo, no siempre el paciente lo nota, a menos que esté en el lado izquierdo del colon. Por lo mismo, si existe una mínima sospecha de que puede tener un tumor, es el primer examen a realizar.

El test de sangre oculta consiste en tomar una muestra de heces del paciente y analizarla, para así detectar si hay sangrado. Este normalmente se complementa con las dos pruebas anteriormente mencionadas.

Diagnóstico temprano de cáncer de colon

Si bien, es imposible prevenir un cáncer de colon, sí se puede detectar la enfermedad antes de que comprometan más órganos o sea demasiado tarde para el paciente.

Según el especialista, “a partir de los 50 años se debe realizar una colonoscopia, de hecho, en los países más desarrollados esta comienza a realizarse a los 45 años”.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo son:

• Antecedentes familiares de Poliposis adenomatosa, cáncer de colon no polipósico, cáncer de colon y recto.
• Tabaco.
• Consumo de grasas saturadas, alcohol y carnes rojas.
• Sedentarismo.

Finalmente, el tratamiento del cáncer de colorrectal es quirúrgico, eventualmente asociado a quimioterapia o radioterapia, dependiendo de la ubicación y de la etapa en que se encuentre.